Sinn ist nichts, was wir einfach finden und dann besitzen. Er zeigt sich vielmehr im Erleben – oder im Fehlen davon. Manche Menschen fühlen sich innerlich getragen, andere stellen Fragen, wieder andere spüren weder das eine noch das andere.
Die Psychologie beschreibt diese Unterschiede nicht als Persönlichkeitsfrage, sondern als Zusammenspiel zweier zentraler Dimensionen: Sinn erleben und Sinn suchen.
Je nachdem, wie diese beiden Ebenen zusammenwirken, zeigen sich vier typische Muster der Sinnsuche.
Sinn erleben und Sinn suchen sind zwei unterschiedliche Dinge
In der Alltagssprache werden die Begriffe «Sinn» und «Sinnsuche» oft gleichgesetzt. Aus psychologischer Sicht sind sie jedoch nicht dasselbe.
- Sinn erleben beschreibt, wie sinnvoll sich das eigene Leben im Moment anfühlt.
- Sinn suchen beschreibt, wie stark jemand aktiv nach Sinn fragt, ihn hinterfragt oder neu ausrichten möchte.
Beides ist unabhängig voneinander. Man kann viel Sinn erleben, ohne danach zu suchen. Und man kann intensiv suchen, ohne Sinn zu spüren. Genau aus dieser Unabhängigkeit entstehen unterschiedliche innere Zustände – und unterschiedliche Formen von Orientierung oder Unruhe.
Was bedeutet «Sinn» aus psychologischer Sicht?
In der Psychologie ist Sinn weder eine philosophische Wahrheit noch ein höheres Versprechen. Er wird als subjektives Erleben verstanden. Menschen empfinden ihr Leben als sinnvoll, wenn drei Aspekte zusammenkommen:
- Bedeutsamkeit: das Gefühl, dass das eigene Leben wertvoll ist.
- Kohärenz: das Erleben von innerer Stimmigkeit und Verstehbarkeit.
- Zielgerichtetheit: das Empfinden, auf etwas hinzuarbeiten, das über den Moment hinausweist.
Sinn entsteht dabei nicht objektiv, sondern durch Wahrnehmung und Interpretation. Wir erleben unser Leben nicht so, wie es ist, sondern so, wie wir es deuten. Welche inneren Filter dabei wirken, habe ich im Beitrag «Same same but different – unsere Wahrnehmung» genauer beschrieben.
Die vier psychologischen Typen zwischen Erleben und Suche
1. Der gefestigte Sinn-Träger
Viel Sinn erleben, wenig Sinn suchen
Dieser Typ erlebt sein Leben als stimmig, ohne ständig darüber nachzudenken. Sinn ist präsent, aber nicht laut. Er zeigt sich im Alltag, in Beziehungen, Routinen oder Werten.
Typische Merkmale:
- innere Ruhe
- klare Orientierung
- wenig existenzielle Zweifel
Einordnung:
Sinn wirkt hier stabilisierend. Er muss nicht gesucht werden, weil er bereits erlebt wird.
2. Der entdeckende Sinn-Gestalter
Viel Sinn erleben, viel Sinn suchen
Diese Menschen erleben Sinn – und hinterfragen ihn trotzdem. Nicht aus Mangel, sondern aus Neugier. Sinn wird weiterentwickelt, vertieft oder neu interpretiert.
Typische Merkmale:
- hohe Selbstreflexion
- Offenheit für Veränderung
- Wunsch nach persönlichem Wachstum
Einordnung:
Sinnsuche ist hier Ausdruck von Entwicklung, nicht von Unsicherheit.
3. Der unruhige Sucher
Wenig Sinn erleben, viel Sinn suchen
Hier ist das Bedürfnis nach Sinn stark, das Erleben jedoch schwach. Das kann zu innerer Spannung führen – besonders dann, wenn die Aufmerksamkeit stark auf das Fehlende gerichtet ist.
Typische Merkmale:
- Grübeln
- Gefühl von Leere oder Orientierungslosigkeit
- emotionale Unruhe
Einordnung:
Nicht die Suche selbst ist belastend, sondern die Diskrepanz zwischen Wunsch und Erleben.
4. Der Stillstehende
Wenig Sinn erleben, wenig Sinn suchen
Sinnfragen stehen hier nicht im Vordergrund. Das Leben funktioniert, fühlt sich aber oft flach oder distanziert an.
Typische Merkmale:
- geringe Reflexion
- Fokus auf Alltag und Pflichten
- emotionale Zurückhaltung
Einordnung:
Auch dieses Muster ist nicht pathologisch. Häufig braucht es erst einen Perspektivwechsel, damit Sinn überhaupt wieder wahrgenommen wird.
Warum Sinn eng mit Motivation verbunden ist
Sinn zeigt sich, wenn Menschen etwas tun, das sich für sie stimmig anfühlt. In der Psychologie bezeichnet man dies als intrinsische Motivation. Sie entsteht nicht durch Ziele oder Erwartungen, sondern durch Bedeutung.
Sinn erleben oder Sinn suchen – beides ist legitim
Die vier Typen zeigen vor allem eines: Es gibt keinen «richtigen» Zustand. Sinn kann vorhanden sein, gesucht werden, fehlen oder ruhen. All das sind normale psychologische Muster und keine Defizite.
Entscheidend ist nicht, ob man sucht oder erlebt, sondern ob man versteht, in welchem Verhältnis beides zueinander steht und wie stark die eigene Wahrnehmung dieses Verhältnis prägt.